从死后的大脑切片中提取生前的信息，这似乎是科幻小说才会有的情节。然而，这种“读心术”已经成为了现实。三月二日，冷泉港实验室（CSHL）的研究团队在Nature上发表文章指出，“读取”大脑切片可以准确判断大鼠生前接受的行为训练。这项工作有助于人们进一步理解，大脑学习和记忆的编码机制。

  “神经科学家们之前鉴定了与学习有关的大脑区域，”领导这项研究的Anthony Zador教授说。“我们希望更进一步，探索神经连接改变是如何编码行为应答的。”

  研究人员决定在大鼠中研究声音线索转化为行动的过程。他们首先对大鼠进行训练，使其将特定声音与奖励关联起来。大鼠根据声音改变（比如大号变为长笛），在盒子的左边或右边寻找奖励物品。

  研究人员在之前的工作中发现，特定的神经元群体对于这种训练非常关键。这个神经元群体在大脑听觉区域传输信息，从听觉皮层到听觉纹状体。现在，他们在大鼠接受训练的时候，检测了上述神经连接的强度。“我们发现，对应动物接受训练的情况，听觉纹状体存在一个活性梯度，”Zador解释道。

  研究人员在此基础上推测，也许能够通过死后的大脑切片，判断大鼠经历过怎样的训练。“我们惊讶的发现这种判断是完全正确的。这说明我们破解了一个动物编码记忆的神经密码。从本质上来看，我们读到了这些大鼠的思想。”

  “几十年来，科学家们一直在尝试理解大脑的记忆，”NIH的项目主管James Gnadt博士说。“这项研究表明，科学家们能够精确找到代表特定记忆的突触。”