该病毒被命名为ATCV-1，其第一次出现是在几年前的一个人类脑组织中，但是当时的研究人员并不能确定，其是在人死亡之前还是之后进入的脑组织。之后，在一项关于患有精神疾病的人们的喉咙中微生物和病毒的调查中，研究人员又一次发现了它的踪影。来自马里兰的巴尔的摩的约翰霍普金斯大学的儿科感染病专家Robert Yolken和他的同事们试图了解这些病原体影响人体的条件。起初，他们并不知道什么是ATCV-1，但是在一个数据库的查询中，他们发现了这种病毒是通常感染湖泊和河流中绿藻的一种病毒。

  研究人员想弄清楚，病毒是否存在健康人群和患病的人群中。研究人员在一项认知功能研究中的92名参与者中进行了检测，发现43%的人携带有这种病毒。更重要的是，带有这些病毒的人群在认知测试中，比不带有病毒的健康人群表现要差10%左右。例如，带有病毒的人在一张随机印有数字的纸上，按顺序将数字画线连起来的过程中，相比较于未感染者会更慢。并且他们注意力的集中时间更短。这些研究结果今天在线发表在了美国国家科学院上。并且研究人员指出，这种影响尽管是温和的，但是依然是显著的。

  较慢的脑功能与性别差异，收入，或者教育程度，种族，出生地或者吸烟等关系是不明显的。但是，这并不一点意味着病毒造成了认知能力的下降；它可能只是从一些其他因素，例如其他传染性病原体，重金属，或者污染中造成了大脑的损害。

  为了测试因果关系，团队将感染或者未感染的绿藻注入到了小鼠的嘴巴中。（他们可以区别带有病毒的感染小鼠，因为他们已经开发出了相应的抗体。）对感染和未感染小鼠进行了一系列的测试。两组小鼠都进行了关于运动良好程度的测试，受感染的动物需要花费比未感染组多10%的时间来找到迷宫的出路，愿意探索新对象的时间少20%，这些迹象表明，他们的注意力更难集中，并且并不能很好的记住自己的周围的环境。

  研究人员也研究了在动物的海马区的基因活性，因为这个区域对于大脑的记忆是十分重要的。研究人员发现，在感染动物的接近1300个基因几乎都有活性。这些基因中的一部分会影响称为多巴胺的化学回路，而这个回路对于大脑的应答是十分重要的，并且另外一些基因则是对于免疫功能十分重要的。Yolken还没有在大脑中发现这种病毒，但是怀疑其可能会通过对于免疫系统的影响来干扰大脑的工作，这可能是通过刺激某些免疫应答，这些免疫应答可能会影响部分基因在大脑中的表达。

  研究人员和其他人发现，这种病毒的样品存在于世界各地，但是没有检测这些病毒是否能够在巴尔的摩以外的人们的身体中存在。并且现在发现，有一些人携带有病毒的抗体。但是，现在还是不能100%的确定这些病毒是否，以及如何感染人。

  没有参与研究工作的瑞士苏黎世联邦理工学院的神经生物学家，名誉教授Joram Feldon认为，这种病毒对人知能力的影响很小。他称赞这一发现是具有创新意义的，但是他说：“如果你问我，我是否担心这种病毒，我的回答是，不。”

  没有参与研究工作的路易斯安那州斯莱德尔的ZENEREI研究所的主任Allan Kalueff则怀疑，其他病毒也有可能会影响人的感官处理和行为。他说，他想知道这些结果是否表明，在海鲜业工作的工人或者可能暴露在绿藻病毒的水边工作的人们是否会有健康风险。“但是我们需要进一步的研究，包括在动物中和植物/藻类中的研究来回答这个问题。”（转化医学网360zhyx.com）

原文：http://news.sciencemag.org/biology/2014/10/algal-virus-found-humans-slows-brain-activity